Il Theatre/Theater di L.A. esplora i temi universali di una commedia di Williams raramente prodotta.

Guardando la recente produzione di Orpheus Descending del Theatre/Theater, riesce difficile immaginare i motivi per cui questa commedia di Tennessee Williams venne accolta tanto male quando venne presentata a Broadway nel 1957 – specie considerando il fatto che era la sesta riscrittura di una commedia alla quale lo scrittore del Sud lavorò per 17 anni. Basata sul mito Greco di Orfeo ed Euridice, la commedia ha ancora lo stesso valore che presumibilmente aveva il mito nell’antica Grecia. Anche se i temi dell’Orpheus Descending sono senza tempo, forse l’America degli anni ’50 non era pronta ad affrontare le oscure verità sulla natura umana che essa evidenzia. Nel mondo dell’arte di oggi, noi vogliamo scoprire cosa si cela sotto la maschera delle nostre vite di tutti i giorni – quali segreti nasconda nel profondo una donna comune che dirige un negozio.

Nella commedia, un giovane e carismatico suonatore di chitarra di nome Val Xavier (Gale Harold di Queer as Folk,) arriva in una piccola e repressa cittadina del Sud e inizia una relazione con Lady (Denise Crosby di Star Trek: The Next Generation), una donna più vecchia di lui il cui cattivo matrimonio è legato a tragiche vicende del suo passato. In Val lei vede l’opportunità di scappare dalla sua vita cupa e priva d’amore, ma la gente della città, completa di pettegole e membri del Klan, è determinata a soffocare le passioni e le espressioni creative dei non-conformisti, ed a bandire coloro che rifiutano di uniformarsi.

Val arriva in questa città come un estraneo in questo mondo, proprio come l’Orfeo che scende nell’Ade per risuscitare Euridice, ma proprio come il mito Greco lo era per il suo tempo, questa è una storia di avvertimento per i tempi nostri; anche se la nostra società si è evoluta molto dai tempi del Sud schiavista, abbiamo ancora una lunga strada da fare prima di essere veramente liberi. Questa ricerca della libertà nella sua forma più pura è il tema di tutta la commedia – un complesso lavoro dolceamaro che per tutto il tempo resta collegato al modo in cui il destino umano è influenzato dalla società. Davvero, questo è l’esempio di come un lavoro letterario metta in luce il conflitto “uomo contro società.”

Nel ruolo del misterioso vagabondo, Harold è affascinante nella sua giacca di pelle di serpente e camicia abbottonata, specialmente quando inizia a strimpellare e canticchiare. Con una voce dolce come il miele e un canto che gli viene dal cuore, egli ipnotizza il pubblico mentre seduce Lady (i suoi brevi ma dolci intermezzi musicali sono la parte migliore della commedia.) La Crosby, con i suoi casti vestiti della metà del secolo e il solito caschetto biondo, ha i piedi per terra ed è affidabile come fornitrice del negozio. La sua trasformazione da moglie casalinga, pratica ed amareggiata, a donna risvegliata sessualmente è sottile ed assolutamente credibile, e la sua performance sembra ben basata sulla straziante storia che Williams ha creato per il suo personaggio. La modella diventata attrice, Claudia Mason, porta una ventata delicata e piena di sfumature al personaggio di Carol Cutrere, che il paese ha trasformato in una reietta a causa del suo stile di vita promiscuo (anche se noi sappiamo che in realtà è tutto dovuto alla sua battaglia per i diritti civili.) Alta e slanciata, con lunghi capelli scuri, la Mason sembra quasi una fragile vampira del Sud la cui determinata forza di carattere non ha eguali nella società oppressiva in cui vive.

In aggiunta alle idee di libertà e conformità societaria, viene trattato anche il tema della corruzione, nei confronti del quale la commedia pone domande tanto quanto dà risposte. Cos’è la corruzione e chi è corrotto? Lo è la moglie che cerca la redenzione attraverso l’adulterio? O il marito morente e fedele che tiene il paese pulito dalla “corruzione”? O magari l’infermiera che mantiene in vita un omicida? E chi è puro? Le donne della città che si tengono alla larga dal peccato (sempre che il pettegolezzo non sia peccato) ed ostracizzano le donne che flirtano e si mettono in mostra? O il viaggiatore musicista che usa la musica per ripulire la propria anima corrotta?

La produzione dell’Orpheus Descending del Theatre/Theater potrà non rispondere a queste domande in un modo più confortante di quello usato per porle, ma il suo cast le recita meravigliosamente. Se, come suggerisce Val, l’arte purifica, allora le anime di questi attori sono tutte pulite.

L’Orpheus Descending sarà al Theatre/Theater, 5041 Pico Blvd. a Los Angeles, fino al 21 di Febbraio. Gli spettacoli si svolgono dal Giovedì al Sabato alle 8.00 di sera, e la Domenica alle 2.00 del pomeriggio.

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